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Los síntomas más habituales son:

• Fiebre alta: Temperatura axilar por encima de 38 ºC; suele durar dos o tres días, pero puede prolongarse hasta 7-8 días. Es uno de los síntomas más molestos. No todas las personas con el virus de la influenza tienen fiebre.
• Dolor muscular: Dolor de forma generalizada en todo el cuerpo, provoca aumento de la sensación de decaimiento.
• Dolor de cabeza: muy característico; normalmente coincide con la subida de la fiebre. Es un dolor difuso (no se localiza en una parte en concreto de la cabeza) y aumenta al dirigir la mirada hacia los lados.
• Cansancio y debilidad: debido a la fiebre y el dolor muscular, las personas sienten ese cansancio y sensación de debilidad generalizada.
• Tos: es el síntoma que más perdura y puede persistir durante semanas después del proceso.
• Dolor de garganta: Enrojecimiento de la garganta, sensación de picor y sequedad.
• En algunas ocasiones se puede dar una pérdida del sentido del olfato, llamada anosmia.

La mayoría de las personas se recuperan de la gripe en un periodo corto (desde unos días hasta menos de dos semanas), pero algunas personas pueden desarrollar complicaciones.

Hay personas con más riesgo de sufrir complicaciones graves de la gripe: las personas mayores de 65 años, personas con enfermedades crónicas como la diabetes, enfermedades cardíacas, personas con problemas respiratorios y mujeres embarazadas. 

La complicación leve más común es la otitis, infección del conducto auditivo. Hay complicaciones de carácter más grave como la neumonía: una infección pulmonar causada por el mismo virus de la influenza o por una coexistencia de infección bacteriana y vírica. Otras complicaciones graves, menos comunes, pueden ser la inflamación del tejido que rodea el corazón (miocarditis), el tejido cerebral (encefalitis) o el tejido muscular (miositis, rabdomiólisis) y la insuficiencia multiorgánica (por ejemplo, respiratoria y renal).

• Secreción o congestión nasal: En forma acuosa y continua.
• Pérdida de apetito: Debido a la debilidad y la fiebre. En algunas personas pueden aparecer vómitos y nauseas, aunque estas manifestaciones son más frecuentes en niños que en adultos.

La infección de las vías respiratorias puede desencadenar una respuesta inflamatoria del cuerpo que puede derivar en una sepsis. Una sepsis es la respuesta abrumadora y extrema del cuerpo a una infección. Es una emergencia sanitaria que puede llegar a causar la muerte. Sin un tratamiento rápido puede provocar daños en los tejidos, fallada multiorgánica e incluso la muerte.

La influenza también puede agravar otros problemas de salud crónicos. Como por ejemplo el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

El diagnóstico de gripe se realiza por los signos y síntomas que presenta la persona. Actualmente se dispone de test analíticos específicos para aislar el virus de la gripe, pero no se usan habitualmente ya que son muy costosos y el resultado del análisis llega cuando la persona ya ha iniciado la mejora del proceso. Los diferentes test de que disponemos son por detección directa del virus en la muestra, por cultivo o detención de antígeno, o por detección indirecta con una serología.

En caso de complicaciones graves de la enfermedad que requieran hospitalización, se realiza un análisis para determinar con exactitud el tipo de virus que ha causado la enfermedad, sobre todo para descartar que no haya otras infecciones causadas por virus diferentes al de la gripe y que estén enmascaradas por todo el proceso.

En los casos habituales no se realiza la determinación del virus, ya que los consejos de salud, el tratamiento de los síntomas y otras actuaciones a seguir son los mismos independientemente del tipo de virus que cause la enfermedad.

La tos puede ser un síntoma muy molesto, dado que puede interferir en nuestras necesidades básicas como respirar, dormir, comer y beber.

• Medidas físicas:
  
  La humedad ambiental o la hidratación del cuerpo (beber líquidos) son fundamentales en el control de la tos.

• Medidas farmacológicas:
  
  Existe un conjunto de fármacos que ayudan a disminuirla: los antitusivos y los mucolíticos.
  • Si la tos es seca, irritativa y sin moco, podemos tomar un antitusivo en forma de jarabe de codeína o dextrometorfano.
  • Si la tos es productiva y hay expulsión de mocos, no se debe atajar dado que es un mecanismo de limpieza de nuestro organismo. Podemos usar un mucolítico como la acetilcisteína carbocisteína, guaifenesina, bromhexina y ambroxol para favorecer la expectoración. 

• Medidas físicas:
  • Favorecer un ambiente relajado, sin ruidos y luces fuertes.
  • Mantener reposo y evitar ejercicios intensos.
• Medidas farmacológicas:
  • Paracetamol: efecto antitérmico y analgésico.
  • Ácido acetil salicílico: efecto antitérmico, analgésico y antiinflamatorio.
  • Ibuprofeno: efecto antitérmico, analgésico y antiinflamatorio.
  • Metamizol: efecto antitérmico y analgésico. En ambas acciones es más efectivo el paracetamol. Sólo se recomienda el uso de metamizol en caso de intolerancia o alergia a otros antitérmicos o cuando las medidas farmacológicas han fracasado.

• Hasta dos meses, cuando la temperatura rectal (central) sea igual o superior a 38 ºC.
• Con más de dos meses, cuando la temperatura rectal (central) sea igual o superior a 38,8 ºC.
• De seis meses a un año, cuando la temperatura rectal (central) sea igual o superior a 39,4 ºC.
• En cualquier momento cuando:
  • La fiebre no disminuya 1 hora después de administrar el antitérmico.
  • Se acompaña de irritabilidad o llantos continuados, resulta difícil despertarlo o tiene la nuca rígida.
  • Ha presentado una convulsión febril.
  • Tiene manchas oscuras en la piel (petequias).
  • Manifiesta dificultad para respirar.
  • El niño sufre, además, una enfermedad importante: cardíaca, renal, metabólica, etc.

• Cuando la temperatura es superior a 40 ºC.
• Cuando la fiebre no desaparece con las medidas farmacológicas recomendadas después de tres días de utilización.
• Cuando existen enfermedades previas, como enfermedades cardíacas, hepáticas, renales, procesos tumorales, enfermedades del sistema inmunitario (por ejemplo, VIH), enfermedades endocrinas (por ejemplo, diabetes), etc.
• Cuando se hacen tratamientos farmacológicos del tipo corticosteroides (hormonas utilizadas en procesos que se acompañan de inflamación; como son los procesos alérgicos, respiratorios, reumáticos, oftálmicos, etc.), ya que pueden suprimir o modificar la respuesta inmunitaria del organismo.
• Cuando se trata de una mujer embarazada o en periodo de lactancia.
• Si presenta dificultad para poder respirar y/o dolor en el pecho.

Con el envejecimiento se producen cambios en el sistema inmunológico que hacen a la persona mayor más vulnerable a las infecciones. La presencia de más de una enfermedad crónica, el uso de varios fármacos y la malnutrición son frecuentes en este grupo de edad. Todo ello, unido a una menor reserva funcional de los órganos y sistemas, y a una menor defensa local ante las infecciones, determina su presentación atípica.

• Cuando existen enfermedades previas, como enfermedades cardíacas, hepáticas, renales, procesos tumorales, enfermedades del sistema inmunitario (por ejemplo, VIH), enfermedades endocrinas (por ejemplo, diabetes), etc.
• Cuando se siguen tratamientos farmacológicos del tipo corticoesteroides (hormonas utilizadas en procesos que se acompañan de inflamación; como son procesos alérgicos, respiratorios, reumáticos, oftálmicos, etc.), ya que pueden suprimir o modificar la respuesta inmunitaria del organismo.
• Si presenta dificultades para poder respirar y/o dolor en el pecho. 

• Dolor de cabeza muy fuerte: que no cede con el tratamiento farmacológico 
• Vómitos continuados
• Dificultad para respirar
• Rigidez de nuca
• Sensibilidad no habitual a la luz, desorientación o cambios en el comportamiento habitual

El resfriado es una infección aguda causada por un virus que a menudo cursa con inflamación de las vías aéreas altas (nariz, seno paranasal, laringe, tráquea y bronquios), no produce fiebre o, en caso de producirse, no es alta. Generalmente se inicia con la aparición de estornudos, rinorrea, picor de garganta, congestión nasal y malestar general. 

Se han aislado más de 120 virus diferentes que causan el resfriado, pero los más comunes son el rinovirus y el coronavirus.

Es una enfermedad de carácter estacional que se produce en tres picos durante el año: inicio del otoño, invierno y primavera.

El tratamiento es exclusivamente sintomático y seguiremos los mismos consejos que en caso de la gripe.

Uno de los síntomas que encontramos con la gripe es el dolor de garganta, asociado o no a una faringoamigdalitits, es decir, una infección, generalmente vírica, de la orofaringe y de la nasofaringe. Afecta más a los niños de entre 5 y 10 años y se manifiesta principalmente durante los meses de invierno.

Los síntomas son dolor de garganta, fiebre y malestar general, sensación de picor en la garganta y sequedad.

Es una infección causada generalmente por un virus, pero también puede ser causada por una bacteria, Streptococcus pyogenes o estreptococo hemolítico del grupo A (EBHGA). En el caso de los niños, entre un 20 – 30% de los casos son bacterianos mientras que sólo un 5-15% de los casos son de causa bacteriana en los adultos. Entre los virus que causan la infección, los más comunes son los adenovirus. Otros virus implicados son los rinovirus, enterovirus y virus de la influenza A y B: los mismos virus causantes de las gripes y resfriados. 

Para poder diagnosticar el origen de la infección disponemos de un test llamado criterios de Centor: en los que se valora la presencia de fiebre, la tos, adenopatías dolorosas, inflamación y/o exudado amigdalar y la edad.

Este test nos indica la probabilidad de que la infección sea de origen bacteriano o vírico. El resultado es un número de probabilidad. Así, un resultado de entre 0-1 descarta el origen bacteriano, un resultado entre 2-3 aconseja realizar un test de exudado faríngeo, que determinará en pocos minutos la presencia o no de bacterias con una precisión del 98%. Un resultado de 4-5 determinaría una gran probabilidad de que la infección fuese bacteriana y no sería necesario hacer cultivo del exudado.

El tratamiento en caso de infección vírica será sintomático y seguiremos los mismos consejos que en el caso de la gripe. En caso de ser de origen bacteriano, hay que seguir un tratamiento antibiótico. El antibiótico de elección será la penicilina, exceptuando los casos de alergia.

Las complicaciones más frecuentes asociadas a la gripe es la neumonía: bacteriana o viral. Es una enfermedad infecciosa que afecta a los pulmones y que está causada por determinados gérmenes (bacterias, virus o hongos) o por la inhalación accidental de un líquido o una sustancia química. El neumococo es la bacteria que causa la neumonía más frecuente y puede provocar inflamación y exceso de secreciones. Las personas con más riesgo son las mayores de sesenta y cinco años, las menores de dos y las que tienen algún problema de salud

Hay que consultar con los profesionales sanitarios en caso de enfermedades crónicas por el riesgo de descompensación, dificultad al respirar o falta de control de los síntomas con las medidas descritas.

Para prevenir esta complicación es importante vacunarse contra el neumococo, virus que causa la mayoría de las neumonías. Esta vacuna está aconsejada para las personas mayores de 65 años o que tengan enfermedades crónicas. Se puede administrar en cualquier momento del año y es sólo una dosis. Si tienes más de 65 años o eres enfermo crónico visita tu enfermera para que te informe.

El coronavirus SARS-CoV-2 es un nuevo tipo de virus que produce en las personas una enfermedad infecciosa llamada covid-19. Pertenece a una amplia familia de virus, ya conocida, que puede afectar tanto a las personas como a los animales y que en el caso de las personas causa infecciones respiratorias comunes, como el resfriado, u otras más graves, como el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) o el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS). 

Generalmente, los síntomas aparecen entre 4 y 7 días después de contraer el virus, pero este periodo se puede alargar hasta 2 semanas. Algunas personas son asintomáticas. 

En la mayoría de los casos, los síntomas suelen ser leves, parecidos a los de una gripe, pero en otros pueden llegar a ser graves y producir complicaciones. 

Se consideran síntomas leves: la fiebre, malestar general, mucosidad, dolor generalizado, náuseas, vómitos, diarrea y anosmia. Y síntomas graves: dificultad para respirar de forma súbita y fiebre mantenida durante días y que no cede con antitérmicos.

Actualmente no se dispone de ningún tratamiento específico para la covid19, pero sí se pueden tratar los diferentes síntomas. Las recomendaciones son descansar, beber mucha agua y tomar antitérmicos, como el paracetamol si hay fiebre.

En Cataluña se usan tres tipos de pruebas para detectar la COVID-19:

• PCR. Se trata de una prueba que detecta el material genético del virus. Permite identificar a las personas que están sufriendo una infección por SARS-CoV-2, tanto si presentan síntomas como si son asintomáticas. Para realizarla es necesaria una muestra de la mucosa que se puede obtener de la nariz y de la garganta y que el profesional sanitario extrae con la ayuda de un bastoncito. Los resultados se dan desde el laboratorio clínico y pueden tardar días.
• Test rápido antigénico.Se trata de una prueba que detecta las proteínas del virus. Permite identificar las personas que están sufriendo una infección por SARS-CoV-2, especialmente si la prueba se realiza los primeros 5 días de presentar síntomas. Se realiza con una muestra de la nariz y de la garganta que el profesional sanitario extrae con la ayuda de un bastoncito. Los resultados tardan unos 20 minutos y se dan en el mismo punto de atención donde se ha tomado la muestra.
• Serología. Se trata de una prueba que permite la detección de anticuerpos contra el virus SARS-CoV-2 en la sangre. Es decir, confirma la respuesta del sistema inmunitario contra el virus. Se emplea para evaluar el estado inmunitario de la población o de determinados colectivos, y como complemento de la PCR en algunos casos. Se realiza con una muestra de sangre que el profesional sanitario extrae con jeringa. Los resultados pueden tardar días.

Para prevenir la gripe, la medida más importante es la vacunación preventiva anual. Se administra la vacunación durante el otoño (octubre - noviembre). Tiene como objetivo reducir la mortalidad y movilidad asociada a la gripe y el impacto de la enfermedad en la comunidad. Por ese motivo está dirigida especialmente a proteger a las personas que tienen un mayor riesgo de presentar complicaciones y a las personas que pueden transmitir la enfermedad a otras que tienen un riesgo elevado de complicaciones.

Por ello está indicada en:

⇒Personas mayores de 65 años. Especialmente aquellas que conviven en instituciones cerradas.

⇒Personas menores de 65 años que presentan un alto riesgo de complicaciones derivadas de la gripe:

• Menores (a partir de los 6 meses de edad) y adultos que presenten:
  • Enfermedades crónicas cardiovasculares, neurológicas o respiratorias.
  • Diabetes mellitus
  • Obesidad mórbida (índice de masa corporal ≥40 en adultos, ≥35 en adolescentes o ≥3 DS en infancia)
  • Enfermedad renal crónica y síndrome nefrótico
  • Hemoglobinopatías y anemias
  • Hemofilia y otros trastornos de la coagulación
  • Asplenia o disfunción esplénica grave
  • Enfermedad hepática crónica, incluyendo alcoholismo crónico.
  • Enfermedades neuromusculares graves
  • Inmunosupresión
  • Cáncer y hemopatías malignas
  • Implantes cocleares o a la espera de tenerlos
  • Fístulas de líquido cefalorraquídeo
  • Enfermedad celíaca
  • Enfermedad inflamatoria crónica
  • Trastornos que conllevan disfunciones cognitivas: síndrome de Down, demencias, etc.
• Menores entre los 6 meses y los 18 años en tratamiento prolongado con ácido acetilsalicílico, por la posibilidad de desarrollar un síndrome de Reye después de la gripe.
• Personas institucionalizadas de forma prolongada
• Mujeres embarazadas en cualquier trimestre de gestación y mujeres durante el puerperio (hasta 6 meses después del parto y que no se hayan vacunado durante el embarazo).
• Menores entre los 6 meses y los 2 años de edad con antecedentes de prematuridad menor de 32 semanas de gestación.

⇒Personas que pueden transmitir la gripe a aquellas personas que tengan un alto riesgo de presentar complicaciones:

• Personal de los centros, servicios y establecimientos sanitarios
• Personas que trabajan en instituciones geriátricas o centros de atención a personas con enfermedades crónicas.
• Estudiantes en prácticas en centros sanitarios
• Personas que proporcionen cuidados en domicilio a personas de alto riesgo.
• Personas que conviven con otras personas de alto riesgo.

⇒Otros grupos:

• Personas que trabajan en servicios públicos esenciales, especialmente:
  • Cuerpos de seguridad
  • Bomberos
  • Servicios de Protección civil
  • Servicios de emergencias sanitarias
  • Instituciones penitenciarias y otros centros de internamiento por resolución judicial

Si estás en alguno de estos grupos de riesgo, no olvides vacunarte contra la gripe. La vacunación se realiza en tu centro de atención primaria entre los meses de octubre a diciembre. Pide cita a tu enfermera para ponerte la vacuna.

• Evitar ir a espacios muy concurridos de gente durante episodios de epidemia.
• Taparse la boca y la nariz con un pañuelo al toser y/o estornudar.
• Usar pañuelos de papel, deshacerse de ellos a menudo y ponerlos en una bolsa aparte y cerrada.
• Ventilar todos los días las habitaciones para favorecer la renovación del aire y evitar la acumulación de virus en el ambiente.
• Evitar el contacto con personas enfermas durante los 2-4 primeros días del proceso.
• Mantener una correcta higiene de manos, lavarse a menudo las manos, aunque no estén visiblemente sucias, y especialmente después de toser o estornudar, antes de entrar en contacto con otras personas y antes y después de las comidas.
• Mantener una dieta equilibrada (dieta mediterránea) rica en frutas y verduras. 

La gripe es una enfermedad altamente contagiosa, por lo tanto, es importante adoptar medidas para no contagiarse y para evitar contagiar a las personas de alrededor en caso de tener la enfermedad.

Durante los periodos de máxima influencia de gripe es aconsejable no frecuentar lugares con alta aglomeración de gente. Se debe evitar acudir a centros sanitarios y hospitales, si no es que se presentan complicaciones, para evitar el contagio a más gente.

La gripe cursa habitualmente con dificultad respiratoria. Por ello, es importante no fumar. Puede ser un buen momento para dejar de hacerlo. Se debe evitar también el humo ambiental.

Humidificar el ambiente con la ayuda de humidificadores eléctricos o usando baños de vapor ayudarán a que los mocos sean menos espesos y se pueda respirar mejor.

Además, hay que aplicar siempre medidas higiénicas descritas en el apartado de medidas de prevención primaria.