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En el caso de una persona fumadora, es importante que deje de fumar. La enfermera o el médico de su entorno de salud la pueden ayudar. Fumar es una adicción que perjudica gravemente la salud en todos los casos. Fumar es la causa principal de desarrollar cáncer de pulmón, pero también otros tipos de cáncer, entre los cuales están los cánceres de boca, laringe, esófago, estómago, páncreas, riñón y vejiga. 

Tabaquismo

Mejorar la respiración puede ayudar a reducir el dolor y las complicaciones asociadas al mismo. Tres sencillos ejercicios pueden ayudar a aconseguirlo:

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar las medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de: 

Respirar

Las personas con cáncer, ya sea por la propia enfermedad o por los efectos derivados de su tratamiento, tienen el riesgo de desarrollar déficits nutricionales. Estos déficits se producen fundamentalmente cuando hay un desequilibrio entre los nutrientes que se ingieren y los que necesita el organismo para funcionar.

El cáncer altera el metabolismo del cuerpo y hace que se pierda el apetito. Además, esta pérdida de apetito también la provoca la respuesta psicológica, como la depresión o la ansiedad ante la situación de enfermedad.

La quimioterapia tiene unos efectos bien conocidos: las náuseas y los vómitos. Pero no es el único tratamiento que interfiere en la actividad de la vida diaria de comer y beber, y las náuseas y los vómitos no son los únicos efectos que provocan los tratamientos, pueden aparecer alteraciones del gusto o el olfato, pérdida de hambre o úlceras en la boca, por ejemplo. Estos efectos se pueden mitigar en la mayoría de las personas siguiendo los consejos del equipo de salud y recomendaciones sobre tipos de alimentos, tipos de cocciones, adecuación del entorno, ejercicios de relajación y otros. Además, estos efectos no aparecen de forma continua, por lo tanto, hay que aprovechar los momentos en que estos síntomas desaparecen para disfrutar de actividades placenteras para la persona, como participar en una comida familiar, salir a cenar o preparar algún plato especial. Las recomendaciones sobre alimentos que se deben evitar debido a la enfermedad o los tratamientos son mínimas.

Varios factores pueden determinar el tipo y el grado de las deficiencias nutricionales. Entre estos factores destacan: 

• Dónde esté el tumor. 
• La etapa del proceso oncológico en que esté la persona. 
• Los síntomas que se presenten. 
• El tipo y la frecuencia del tratamiento. 
• Los efectos secundarios que se presenten asociados al tratamiento. 
• La forma como la enfermedad afecte la capacidad de cada persona para tolerar los alimentos.

 
En este sentido se aconseja: 

• Seguir un conjunto de recomendaciones sobre la alimentación saludable es importante en la prevención del cáncer y de las recaídas posibles, así como en muchos otros problemas de salud. 
• Seguir las recomendaciones dietéticas relacionadas para cada una de las etapas del proceso oncológico así como para cada uno de los tratamientos. 
• Seguir las recomendaciones en alimentación que ayudan a tratar y superar los trastornos propios del proceso oncológico, muy relacionados con los tratamientos, como por ejemplo las alteraciones del gusto y el olfato, la pérdida de apetito o las náuseas y los vómitos. 
• Adaptar la alimentación en la medida de lo posible teniendo en cuenta la situación de enfermedad así como las necesidades propias de la etapa del ciclo vital en la que esté cada persona. 
• Solicitar siempre que se considere necesario el consejo o el asesoramiento al equipo de salud.

 
Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar las medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de: 

Comer y beber

Más de un tercio de las muertes relacionadas con el cáncer se atribuyen a factores de riesgo relacionados con la enfermedad como la obesidad y la vida sedentaria. El ejercicio físico es uno de los mejores hábitos de vida para prevenir muchos tipos de cáncer y sus recaídas, particularmente el cáncer de mama y el de colon. La actividad física también es especialmente importante en mujeres durante la menopausia para reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, la osteoporosis y otras enfermedades crónicas.

Hacer actividad física cada día se debe considerar tan importante como tomar la medicación prescrita por el médico; se debe tomar en serio, como si fuera una píldora más: igual de necesaria pero sin los efectos secundarios de los medicamentos.

De acuerdo con las pautas de actividad física, es recomendable hacer ejercicio físico 30 minutos al día casi todos los días. Actividades de intensidad moderada como caminar son suficientes, pero los beneficios son más altos cuando se aumenta la intensidad.

Otras formas de incorporar el ejercicio físico en la vida cotidiana pueden ser: 

• Subir y bajar por las escaleras en lugar de coger el ascensor. 
• Caminar y utilizar la bicicleta para desplazarse. 
• Ir a bailar. 
• Practicar un deporte de equipo. 
• Caminar para hablar con los compañeros de trabajo en lugar de enviar un correo electrónico o llamarlos por teléfono. 
• Cambiar la rutina de ejercicios para no aburrirse. 
• Utilizar una bicicleta estática durante un rato mientras se mira la televisión. 
• Planificar actividades al aire libre con la familia o los amigos.

   
El ejercicio físico también puede beneficiar a las personas con cáncer que generalmente tienen en común la fatiga que presentan debida a la enfermedad o a los efectos secundarios del tratamiento que siguen contra el cáncer. El ejercicio físico disminuye la fatiga y aumenta la capacidad funcional (capacidad de ejecutar, de forma autónoma, aquellas acciones más o menos complejas, que conllevan las actividades de la vida diaria) de las personas.

Hacer ejercicio es quizá la última cosa que las personas con cáncer desean hacer, sobre todo si están cansadas. Pero el ejercicio físico puede mejorar la calidad de vida, aumentar la autoestima y ayudar a seguir los tratamientos de manera programada, ya que el ejercicio parece que puede estimular el sistema inmunitario. La práctica de actividades físicas es una buena herramienta para conservar o mejorar el bienestar físico durante el tratamiento del cáncer y para recuperarse más rápidamente al terminar el tratamiento.

En este sentido se aconseja: 

• Asesorarse con el equipo de salud sobre qué tipo de ejercicio físico es el más adecuado ante su estado de salud. 
• Conocer y respetar los nuevos límites del propio cuerpo. Lo más importante no es tanto el tipo de ejercicio que se haga, sino que éste sea adecuado y adaptado a la nueva condición física. 
• Dedicar algunos momentos al día a activar la circulación sanguínea, siempre que sea posible: ponerse en una posición confortable, abrir y cerrar las manos, mover los tobillos hacia delante y hacia atrás y hacer girar los pies. 
• Hacer pequeños paseos, pero hay que economizar las energías y alternarlos con períodos de descanso o reposo cuando la persona empieza a sentirse cansada. 
• Aprovechar el momento del día en que la persona se siente con más fuerzas.
• Es mejor hacer ejercicio acompañado, porque suele ser más agradable.

  
¿Cómo se puede mejorar la sensación de cansancio o fatiga?

La fatiga es un síntoma que afecta a más del 80 % de las personas con cáncer y se acentúa con los tratamientos que se reciben. Puede ir acompañada de varios síntomas: depresión, dolor, anemia, dificultades para conciliar el sueño, pérdida de masa muscular, infecciones, pérdida de apetito, alteraciones metabólicas y los efectos adversos de algunos medicamentos utilizados para la terapia del cáncer.

La fatiga puede provocar una importante disminución de la calidad de vida de la persona. Existen diferentes consejos que pueden ayudar a mejorar esta sensación:  

• Hacer ejercicio físico de forma moderada. 
• Utilizar métodos de relajación como pueden ser los masajes o aquellas actividades que cada persona encuentre placenteras. 
• Hacer uso de las técnicas de relajación. 
• Intentar conseguir un descanso efectivo con un sueño reparador o durante el día con períodos de descanso entre actividades.

Consejos de salud: Actividad física ligera

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar las medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de: 

Moverse y mantener una postura corporal correcta

El estrés, la ansiedad y la depresión son respuestas habituales ante el diagnóstico de cáncer y su tratamiento, y los procesos de hospitalización. Estas respuestas suelen ir acompañadas a menudo de manifestaciones relacionadas con el trastorno del sueño y el descanso, que no son lo mismo pero las dos son necesarias durante el tratamiento de la enfermedad.

Consejos para el descanso de las personas con cáncer

El sueño es un estado de alteración de la consciencia que tiene la función de restaurar la energía y el bienestar de la persona.

El descanso es un estado de actividad mental y física reducida que hace que la persona se sienta fresca y preparada para continuar con las actividades cuotidianas. El descanso no es simplemente inactividad, requiere tranquilidad y relajación. La persona que descansa está mentalmente más relajada, con menos ansiedad y físicamente más calmada.

La necesidad de descanso es diferente en cada persona, y cada uno tiene hábitos personales para descansar como pueden ser leer, hacer ejercicios de relajación o pasear.

Algunos efectos del sueño y el descanso son: 

• Permiten sentirse bien tanto cuando se duerme como durante las horas del día que no se duerme. 
• Un buen descanso nocturno es una excelente manera de mejorar el ánimo durante el día. 
• Dormir mal una noche tiene claros efectos en las cosas que hacemos durante el día. Dormir mal incide directamente en el humor y puede hacer sentir la persona cansada e irritable. 
• Para poder tener sensación de haber dormido bien y descansado durante la noche, no sólo es importante el número de horas, también es importante la calidad del sueño durante estas horas. La cantidad de horas de sueño necesarias para sentirse bien son variables. Cada uno necesita un número diferente. Hay personas que necesitan 8 horas para sentirse bien, hay otros que necesitan 10 y algunas que con 4 o 5 se sienten descansadas físicamente y mentalmente. La mayoría de personas descansan entre 6 y 9 horas.

 
Si se tienen problemas para dormir, es importante saber que estos problemas a veces pueden ser un síntoma y será necesario saber qué está pasando y los motivos por los cuales no se puede dormir.

Algunas recomendaciones que pueden ayudar a dormir mejor son: 

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• Mantener el ritmo del sueño y los horarios. 
• Marcar el horario de sueño como una rutina más: ir a dormir y levantarse cada día a la misma hora. 
• Hay que ir a dormir cuando aparezcan los primeros signos de sueño. 
• Si no se puede dormir después de unos 20-30 minutos, hay que levantarse e ir a otra habitación a descansar o a hacer alguna actividad relajante hasta que aparezca el sueño. Hay que repetir este paso tantas veces como sea necesario. 
• Hay que procurar dormir el número de horas que se necesiten. Cada cual tiene su propia necesidad. 
• Conviene evitar dormir durante el día si se tienen problemas de insomnio. No hay que hacer la siesta, pero si se necesita, no hay que dormir más de 20 minutos. 
• Conviene procurar unas condiciones favorables: 

• Una buena cama (buen somier y cama de dureza intermedia). Es importante utilizar un cojín que mantenga la espalda alineada. 
• Habitación cómoda, oscura, sin ruidos y con una temperatura adecuada (entre 18-22 ºC). 
• Alimentación: no hay que ir a dormir con el estómago vacío (hambre o sed) pero tampoco con el estómago demasiado lleno o después de una cena muy abundante. 
• Se puede tomar un baño de agua caliente o un vaso de leche tibia. 
• Es necesario disminuir la excitabilidad y la activación del sistema nervioso: 

• Es importante evitar los estimulantes como la cafeína o la nicotina y el alcohol tres o cuatro horas antes de ir a la cama. Estimulan el cerebro e interfieren en el sueño. 
• Hacer ejercicio regularmente ayuda a dormir mejor, si bien se recomienda hacerlo durante la primera mitad del día y no poco antes de ir a dormir. 
• Intentar no pensar en los problemas antes de dormir. Es el peor momento para intentar solucionar las cosas y además dificulta poder dormir. 
• Es recomendable poder hablar durante el día con alguien de confianza de las preocupaciones o dedicar un pequeño rato durante el día a dejar que estos pensamientos aparezcan, e intentar que este momento sea corto y tan positivo como sea posible.
• Es mejor no mirar el reloj cuando no se puede dormir, porque puede producir más angustia.
• En caso de no poder dormirse, hay que vivir la situación con tranquilidad. Si no se duerme bien, el siguiente día se suele estar más cansado pero se podrá descansar la siguiente noche.

 
Es muy importante ser constante en estos hábitos. Si a pesar de seguirlos durante un tiempo no se consigue dormir lo suficiente para sentirse descansado al día siguiente, hay que solicitar ayuda al equipo de salud.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar las medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de: 

Reposar y dormir

La diarrea y el estreñimiento son síntomas comunes en personas con cáncer o que siguen un tratamiento para esta enfermedad.

1. La diarrea

La diarrea es la presencia de heces líquidas o poco formadas, tres o más veces al día, acompañada o no de dolor abdominal.

En las personas con cáncer, la diarrea generalmente es debida a la combinación de numerosas causas. La propia enfermedad, algunos medicamentos de quimioterapia, los antibióticos, las infecciones y la radiación en la zona abdominal pueden favorecer que aparezca. Otras veces puede ser causada por los laxantes que se toman para prevenir el estreñimiento. En algunas personas este efecto puede alargarse en el tiempo y puede interferir de manera notable en la vida diaria. Para intentar mitigar las consecuencias hay que planificar las actividades que se realizan fuera de casa: se debe tener en cuenta el momento del día en que haya menos actividad intestinal, procurar tener siempre cerca de un inodoro, llevar medicación antidiarreica y llevar ropa de recambio.

Recomendaciones dietéticas : 

• Hay que tomar líquido abundante (agua, infusiones, caldo, zumos), entre 1,5 y 2 litros al día para evitar la deshidratación. Sin embargo, se debe tener en cuenta que el exceso de líquido puede aumentar el contenido de agua intestinal y, por tanto, favorecer la diarrea.
• Para reponer el agua y los minerales perdidos, es aconsejable el agua carbonatada, el agua de arroz o la limonada alcalina, que consiste en añadir a 1 litro de agua mineral, media cucharadita de sal, media cucharadita de bicarbonato sódico, 2 cucharadas soperas de azúcar (las personas diabéticas pueden prescindir del azúcar o sustituirlo por un edulcorante) y el zumo colado de dos limones. 
• Es aconsejable hacer comidas frecuentes de pequeñas cantidades (desayuno, media mañana, almuerzo, merienda, cena y colación). 
• Hay que cocinar los alimentos de forma ligera: al vapor o hervidos, al horno, a la brasa, en papillote o a la plancha. 
• Hay que evitar estimulantes del tránsito intestinal (café, chocolate, alcohol).
• Evitar alimentos grasos.
• Deben evitarse condimentos irritantes como la pimienta blanca, negra o el pimentón.
• Es necesario evitar condimentos irritantes como la pimienta blanca, negra o el pimentón. 
• Es aconsejable evitar la leche y productos que tengan leche añadida (flan, natillas, purés de patatas precocinados). 
• Se tendría que probar la tolerancia a quesitos desnatados, queso semicurado o yogur desnatado o Actimel®. Si no se toleran, se pueden tomar batidos de soja o la leche sin lactosa que venden en los hipermercados. Se puede intentar elaborar postres con la leche sin lactosa (arroz con leche, bizcocho, bechamel, etc.). 
• Hay que evitar los alimentos integrales, las frutas crudas y con piel, las legumbres, las verduras y la fruta seca. Se pueden tomar verduras como la calabaza, el calabacín sin piel, la patata, la cebolla, la zanahoria o caldo vegetal. 
• Conviene comerse la fruta sin piel, cocida, en almíbar o en zumos colados. Las más indicadas son: manzana, plátano, pera, melocotón, membrillo y limón. 
• Se aconsejan alimentos como el arroz hervido, la patata hervida o la pasta

  
Además, se recomienda mantener limpia la zona del recto: se puede lavar con agua y jabón suave y después aplicar una crema hidratante o impermeabilizante para evitar irritaciones. Hay que lavarse siempre las manos después de ir al baño.

Si la diarrea persiste a pesar de que se sigan las medidas dietéticas, hay que consultar el equipo de salud para que recete algún medicamento antidiarreico.

2. El estreñimiento

El estreñimiento es la alteración del tránsito intestinal con una frecuencia de defecación menor a tres veces a la semana. El esfuerzo exagerado para defecar, heces muy duras o sensación de vaciamiento incompleto también puede considerarse estreñimiento.

El estreñimiento suele ser debido a numerosas causas como pueden ser los tratamientos administrados, la medicación, la alimentación y el sedentarismo (inmovilidad o poca actividad física). Si la persona tiene tendencia al estreñimiento, puede preguntar al equipo de salud si el tratamiento recomendado produce estreñimiento para poder actuar desde el inicio.

Es importante mantener una alimentación saludable con una aportación suficiente de fibra y de líquidos, junto a una actividad física moderada, como: 

• Intentar caminar cada día unos 30 minutos. 
• Estimular el intestino con masajes rotatorios suaves en el abdomen en el sentido de las agujas del reloj. 
• Comer despacio y masticar bien los alimentos. 
• Intentar mantener unos horarios regulares para ir al baño.

El uso de laxantes orales o supositorios no suele estar contraindicado, pero hay que consultar al equipo de salud antes de utilizarlos.

Recomendaciones dietéticas: 

• Se recomienda beber entre 1,5 y 2 litros de líquido al día (agua, infusiones, caldo...). 
• Hay que tomar alimentos con alto contenido en fibra: pan y cereales integrales, salvado, muesli, frutos secos y legumbres, y todo tipo de verduras y frutas y aumentar progresivamente el consumo hasta 5 raciones al día. 
• Tomar los purés de verduras, frutas y legumbres sin colar. 
• Se puede añadir salvado de trigo (1 cucharada) en los yogures o en la leche y aumentar la cantidad progresivamente. 
• Conviene aumentar el aceite de oliva de la dieta. 
• Se puede intentar tomar diferentes remedios caseros que frecuentemente suelen ser útiles: 
• Un vaso de agua tibia en ayunas. 
• El agua de remojar las ciruelas y las pasas. 
• Café en ayunas. 
• Un zumo de naranja (sin colar) en ayunas. 
• Dos o tres ciruelas en ayunas. 
• Uno o dos kiwis en ayunas.

 
Si a pesar de seguir estas indicaciones no se consigue mejorar el estreñimiento, es importante consultar el equipo de salud.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de:

Eliminar 

Para asegurar el mejor control del cáncer y la prevención de complicaciones que puede provocar la propia enfermedad o sus tratamientos, una vez hecho el diagnóstico se aconseja:

• Tener en cuenta los factores y las conductas de riesgo que se pueden evitar para una mejor evolución en la cura del cáncer. 
• Tener en cuenta los factores y las conductas de protección que se pueden seguir para permitir controlar mejor la enfermedad. 
• Seguir las indicaciones específicas ante cada tipo de tratamiento. 
• Adoptar todas las medidas que permiten controlar mejor la salud, como por ejemplo pedir información que pueda ayudar a entender mejor la enfermedad y su tratamiento en los centros sanitarios o recurrir a una asociación o un grupo de ayuda mutua. 
• En el caso de que el equipo médico proponga a la persona enferma participar en un ensayo clínico (estudios de investigación que prueban nuevos tratamientos o nuevas combinaciones de tratamientos, con el objetivo de encontrar nuevas formas de tratar la enfermedad), hay que hacer todas las preguntes oportunas para disponer de toda la información antes de decidir si se quiere participar o no. El hecho de no querer participar en este tipo de estudios de investigación no quiere decir que no se ofrezca otro tipo de tratamiento.

 
Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de: 

Evitar peligros y prevenir riesgos

El cáncer no sólo afecta a la persona que lo tiene, sino también a la familia y los amigos más próximos. Los cambios que surgen derivados del diagnóstico de la enfermedad y el seguimiento de los tratamientos alteran el ritmo de vida familiar y las relaciones con los demás.

Si no existen razones médicas que indiquen lo contrario, se recomienda seguir haciendo todo lo que se solía hacer antes del diagnóstico de la enfermedad, incluyendo las actividades que se hacen juntos en familia y que resultan satisfactorias.

Cada persona reacciona de forma diferente ante situaciones difíciles. La comunicación con los familiares y los amigos ayudará a saber cuáles son los sentimientos de la persona con cáncer y los ayudará a entender y conocer qué miedos y preocupaciones se tienen, a la vez que les permitirá ayudar y sentirse útiles en el proceso de la enfermedad. La pareja, los hijos, los padres, los hermanos..., cada uno afrontará la enfermedad de la persona de una forma distinta. Es posible que al principio estén intranquilos, pero probablemente la vida se irá normalizando poco a poco.

La relación de pareja es una parte muy importante de la vida de muchas personas. Cuando se diagnostica un cáncer, la pareja puede ser un punto de apoyo fundamental, pero también puede ser una fuente de angustia. Dependerá en parte de los recursos que se tengan como pareja para afrontar la nueva situación y de como se utilicen. Es importante ser capaces de mantener una comunicación adecuada, de manera que la enfermedad no se convierta en un tabú, y de poder resolver juntos los problemas que surjan. El apoyo mutuo es importante para encontrar la manera de seguir sintiéndose cerca uno del otro y controlar los efectos que la situación de salud pueda tener sobre la relación.

El malestar físico y el malestar emocional —estar preocupado o triste— pueden influir en la libido (deseo sexual). Es posible que la libido de la persona con cáncer se reduzca, y que aparezcan otros problemas como dolor durante las relaciones sexuales, impotencia sexual o problemas en la relación de pareja. Si todos estos cambios preocupan a la persona afectada y a la pareja, hay que plantearlos al equipo de salud para encontrar soluciones adecuadas, que pueden ser uso de lubricantes o estimuladores, tomar medicamentos o seguir terapias psicológicas.

En general, las relaciones sexuales no están contraindicadas, aunque se siga un tratamiento de quimioterapia o radioterapia, siempre que el órgano afectado de cáncer y el tratamiento no tengan relación directa con el aparato genital.

Se recomienda que durante los tratamientos y las pruebas la mujer no se quede embarazada, ya que los tratamientos pueden ser perjudiciales para el feto.

Se recomienda especialmente adoptar las medidas oportunas relacionadas con la reproducción y la fertilidad de la persona.

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de: 

Comunicarse e interactuar socialmente

Mantenerse activo es una de las cosas que se pueden hacer para afrontar la enfermedad. Mientras se siga el tratamiento, el ocio y el descanso pueden ocupar buena parte del tiempo libre. Se pueden escoger actividades relacionadas con los propios intereses, o bien que se hayan practicado anteriormente, y que no tengan contraindicaciones médicas. Puede que se descubran nuevos intereses, o puede ser que en esta etapa se tengan ganas de hacer cosas diferentes que ayuden a estar entretenido y relajado.

Es importante, en la medida que sea posible, que las personas con cáncer continúen viviendo dentro de la máxima normalidad. Consejos para una actividad laboral activa.

Son muchas las opciones que se pueden considerar: ocio en general (cine, teatro, música, crucigramas o lectura, entre otros), actividades manuales, artísticas y culturales (pintura, manualidades, fotografía, punto de cruz, visitas a museos, cocina o juegos de mesa), actividades de socialización (participación en asociaciones), actividades relacionadas con Internet (navegar, chatear, foros de discusión o blogs personales) y actividad física (pasear, yoga o taichi, entre otros). 

Se recomienda tener en cuenta todos los consejos generales, que permitirán adoptar medidas saludables en relación con la actividad de la vida diaria de: 

Trabajar y divertirse

El cáncer no es una enfermedad contagiosa: No se contagia de persona a persona. 

El cáncer no se hereda ni se transmite a los hijos: Sólo hay algunos tipos de cáncer que pueden afectar a varios miembros de la familia. Lo que se puede heredar en ciertas familias es un gen anormal que hace que sus miembros presenten más probabilidad de desarrollar un cáncer. El hecho de que alguien tenga un gen que provoca el cáncer no quiere decir que esta persona automáticamente lo desarrolle. La mayoría de casos de cáncer se dan en personas que no tienen familiares con cáncer.

No todos los tipos de cáncer y tratamientos producen esterilidad: Hay determinados tipos de cáncer que pueden provocar la esterilidad de la persona que los padece por su localización o por sus tratamientos, como el cáncer de útero, el vaginal, el cáncer de testículo o el de próstata. Los efectos secundarios de los tratamientos sobre el sistema reproductivo pueden producir la pérdida de la fertilidad de la persona, pero actualmente se dispone de técnicas y recursos que pueden ayudar la persona con cáncer a ser padre o madre, y hay muchas parejas que han decidido tener hijos después del tratamiento de la enfermedad.

Los anticonceptivos orales no aumentan el riesgo de cáncer de mama: El riesgo que corre una mujer de desarrollar cáncer de mama depende de diferentes factores, algunos de los cuales están relacionados con las hormonas naturales. Los factores hormonales que aumentan el riesgo de cáncer de mama son aquellas condiciones que permiten la persistencia de niveles elevados de estrógenos durante largos períodos de tiempo: tener la primera menstruación en una edad precoz (antes de los 12 años), la menopausia en una edad avanzada (después de los 55 años), haber tenido hijos después de los 30 años y no haber tenido hijos. El riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de mama aumenta según la cantidad de tiempo que haya estado expuesta a estrógenos. Como muchos de los factores de riesgo de cáncer de mama están relacionados con las hormones naturales y dado que los anticonceptivos orales funcionan manipulando estas hormonas, han surgido ciertas inquietudes sobre los posibles efectos de estos medicamentos en el riesgo de desarrollar cáncer de mama, especialmente si se toman durante muchos años. Los anticonceptivos orales ya se han usado el tiempo suficiente para que los investigadores hayan podido estudiar un gran número de mujeres que los han tomado durante muchos años. La mayoría de los estudios no han encontrado un riesgo más alto de cáncer de mama que esté relacionado con el uso de anticonceptivos orales.