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Autor/a
Amalia Martínez Gabriel
Enfermera
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Información general

Descripción
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La infancia es el período que comprende las diferentes etapas del desarrollo del niño desde su nacimiento hasta la adolescencia.

En estas etapas el niño pasará de recién nacido a lactante, a preescolar y a escolar con diferentes características físicas, psicológicas y sociales, y con necesidades específicas en cada etapa. Para ayudar al niño en su crecimiento y desarrollo es fundamental tener la información que permita identificarlas y entenderlas, proporcionarle los cuidados adecuados y crear un entorno afectivo, saludable y seguro, para conseguir el desarrollo de su pleno potencial como adulto.

Evolución del concepto de infancia
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La familia, como institución primaria, es el modelo y prácticamente la única referencia que tendrá el niño durante sus primeros años, por lo que ejerce una gran influencia en su desarrollo, no sólo por la vigilancia y el control de su salud y por la protección que el niño recibe en todo momento, sino sobre todo por el aprendizaje continuo de cada día, que va formando y enriqueciendo sus experiencias. El niño será sensible a los cambios de este entorno familiar, que incidirán de manera fundamental en su desarrollo.

1. Formas familiares, 2. Ciclos familiares, 3. Formas de cuidados de los niños.

 

1. Formas familiares

Actualmente se están produciendo cambios profundos en la sociedad española, tanto en lo referente al comportamiento demográfico como en la definición y la composición de la familia. Por una parte, hay una tasa de natalidad muy baja y, por otra, el modelo de familia se ha diversificado y transformado hacia formas más dinámicas y complejas. En esta complejidad de las pautas de educación y socialización también ha influido la llegada de familias procedentes de otros contextos sociales y culturales.

Si bien el modelo de familia predominante continúa siendo la familia nuclear (padre, madre e hijos), los cambios sociales y legales de los últimos años han conducido a una diversificación de las formas familiares en función de: 

  • Procesos de disolución de las unidades familiares, familias monoparentales o reconstituidas que pueden tener hijos de cada miembro de la pareja de la relación anterior, además de tener hijos en común.
  • Procesos de adopción, en ocasiones de niños de otras nacionalidades, incluso en familias que ya tienen hijos, de manera que pueden convivir hijos biológicos e hijos adoptados. 
  • Características nuevas en los progenitores. Parejas del mismo sexo o personas que deciden tener un hijo o adoptarlo de manera individual. 
  • Procesos migratorios que diversifican las formas de unidades familiares según los modelos del país de origen y las posibilidades de llevarlos a término en la sociedad receptora.

 

2. Ciclos familiares 

Las familias pasan por diferentes ciclos: construcción, procreación y dispersión, es decir, son una entidad viva y variable. Funcionan como sistemas, con fronteras o límites entre sus miembros, definidos de forma más o menos fija, y con sus reglas y roles que están readaptándose continuamente según las diferentes situaciones y necesidades que estos ciclos van originando. Esta relación entre los componentes de la familia influirá de forma importante en el desarrollo del niño. Por ejemplo, si las reglas son demasiado rígidas, puede negarse al niño la toma de decisiones, y esto puede exacerbar su rebeldía; si los roles de padres e hijos no están concretados, puede exigirse al niño responsabilidades que superen las propias de su edad. En cambio, si las reglas son coherentes y claras, en un ambiente afectuoso, se potenciará la confianza y la seguridad del niño; si la frontera está definida y los roles, determinados, el niño tendrá más facilidad para adquirir su propio papel y autonomía.

Los cambios de comportamiento de uno de los componentes de la familia afectan a todos los demás. El nacimiento de un nuevo hijo, la muerte de un ser querido, los logros de un bebé en su desarrollo psicomotor (como empezar a caminar), la aparición de los terrores nocturnos, el inicio de la escolarización, etc., son cambios que requieren una readaptación de los roles en el seno de la familia.

El sistema familiar funciona, a su vez, dentro de sistemas mayores como son la totalidad del grupo familiar (abuelos, tíos, primos, etc.), la cultura y la sociedad. Los cambios producidos en cualquiera de estos sistemas repercutirán en la familia y en los niños.

Otra característica que ha comportado cambios en la dinámica de la familia es la incorporación de las mujeres al mercado laboral. Los ritmos y las condiciones de vida actuales hacen que el tiempo que se dedica a criar a los hijos se convierta en una necesidad importante, tanto en lo referente a crear vínculos con otros miembros familiares, con el entorno, etc., como en la cobertura de las necesidades de alimentación, higiene, sueño, etc. Habitualmente, las familias han de escoger cuáles de estas necesidades pueden sacrificar en función de sus posibilidades.

 

3. Formas de cuidado de los niños

La falta de reconocimiento y de valoración social de la tarea de cuidar a los hijos y el hecho que no se considere un beneficio para todos influye negativamente en la elección de los padres de destinarle más tiempo. Los progenitores tienen poca ayuda y precisan el apoyo de la red familiar (abuelos) o bien de la red institucional que, de momento y, en general, es insuficiente. Pero más allá de la situación general, el primer año de vida exige el cambio de orientación de muchas instancias: permisos de maternidad más largos o la necesidad de compartir el cuidado de los hijos con la pareja, y reivindicar así el papel del padre.

No existen escuelas de formación de padres, y éstos llegan a menudo a asumir su misión sin tener unas ideas claras sobre cómo actuar en cada circunstancia en relación con sus hijos. Esta situación se agrava por el distanciamiento de los abuelos en los últimos tiempos, que en muchas ocasiones podrían aportar su valiosa experiencia.

Todo ello tiene como consecuencia, entre otras cosas, que las familias tengan menos hijos, que la maternidad sea a edades más avanzadas, la proliferación de instituciones educativas creadas para niños cada día más pequeños, de actividades extraescolares que ocupan todo el tiempo del niño y que haya hermanos mayores al cuidado de los menores.

Los cambios sociales y demográficos han hecho que cada vez más niños reciban una parte de sus cuidados de otras personas que no son sus padres o abuelos, es decir, que sean atendidos por una persona ajena al núcleo familiar o en una instalación distinta de su hogar. Esto incluye servicios como canguros, guarderías, jardines de infancia, programas de la primera infancia y parvularios.

Así aparecen instituciones que tienen, además de las funciones propias (educativas, sanitarias o recreativas), otras funciones sociales añadidas que les son demandadas por las familias, como:

  • Protección de los niños de los peligros y riesgos. 
  • Participación en el desarrollo del niño en los aspectos físico y biológico, afectivo y emocional, intelectual y de comunicación social y relacional. 
  • Nuevas funciones que las familias van delegando: educación para el consumo y el medio ambiente, educación vial, multicultural, etc.

 
El efecto de estos cuidados en el desarrollo del niño depende, en gran medida, de factores interrelacionados, como las características del niño, el lugar donde se le cuida y la familia. Los bebés que reciben cuidados de este tipo sienten el mismo apego hacia los padres y no presentan inseguridad emocional; a largo plazo son más sociables, confían más en sí mismos, se comprometen más en las actividades con sus compañeros y son menos tímidos. Sin embargo, también suelen ser más agresivos y menos obedientes.

A pesar de todo, sigue siendo la familia el pilar fundamental de socialización, atención y cuidado de los niños que garantiza su supervivencia física, su desarrollo afectivo y emocional (dando respuestas a sus demandas e iniciativas) y que proporciona los instrumentos necesarios para vivir en sociedad, ayudándoles a adquirir el lenguaje corporal y verbal, estimulando su desarrollo intelectual, ofreciéndoles modelos de relaciones y dándoles las pautas para situarse en el mundo de los valores, incluyéndoles como miembros del grupo y depositando expectativas sobre su rol en los diferentes ámbitos de la vida.

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Última modificación: 09/10/23 12:53h

Comentarios

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Hilda 03 de Abril de 2021
Hola que tal soy Enfermera Pediatra muy interesante retroalimentación gracias
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Paola 14 de Diciembre de 2022
Mi hijo de siete años de edad presento dos desmayos a raiz de eso ha presentando descompensación, baja temperatura corporal 34°, mal color palido,, los ganglios de las axilas se le inflamaron,bostezos, y las uñas de las maños se empezaron a caer. Que sera?
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Infemera virtual 27 de Diciembre de 2022
Hola Paola,
Nuestra recomendación no puede ser otra. Acude a un centro de salud donde puedan explorar a tu hijo adecuadamente, conocer sus antecedentes y su historial clínico. En ningún caso nosotros podemos sugerir algún tipo de diagnóstico.
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