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  Mantener las mucosas hidratadas. La ingesta de una cantidad suficiente de líquidos favorece que la persona mantenga las mucosas hidratadas y que sus secreciones sean fluidas. Algunas situaciones, como respirar por la boca o durante largo tiempo en espacios ventilados por circuitos cerrados, pueden provocar sequedad de las mucosas. Es aconsejable tragar pequeñas cantidades de líquido para mantener húmedas la mucosa de la boca y la faringe.

Alimentación saludable: recomendaciones 

Mantener un correcto alineamiento corporal. La postura que más favorece la ventilación pulmonar es la bipedestación, mientras que otras posturas pueden comprometer la expansión pulmonar y, por tanto, la ventilación. Las posiciones como el decúbito prono (boca abajo), o los alineamientos incorrectos debidos a escoliosis o a la falta de fuerza para mantener el torso erguido cuando se está sentado, dificultan la expansión torácica y comprometen la ventilación de ciertas zonas pulmonares. En estos casos es recomendable realizar con cierta frecuencia inspiraciones profundas, promover el bostezo y la tos forzada para extender la ventilación a todo el tejido pulmonar.  

Consejo de salud para una higiene postural correcta

Respirar en atmósferas limpias. Los niveles de contaminación atmosférica se expresan en concentraciones de contaminantes. La Red de Control y Vigilancia de la Contaminación Atmosférica realiza el seguimiento de elementos como el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno, el monóxido de carbono, el ozono y las partículas en suspensión, y también de contaminantes como el plomo o los compuestos orgánicos volátiles.

El dióxido de azufre causa problemas respiratorios. En exposiciones cortas, con concentraciones a partir de 250 µg/m³, afecta el sistema respiratorio de los niños, y a partir de 500 µg/m³, el de la población general.

El monóxido de carbono (CO) reacciona con la hemoglobina de la sangre y desplaza el oxígeno, con lo que reduce la capacidad de la sangre para oxigenar las células y tejidos del cuerpo. El monóxido de carbono puede ser particularmente peligroso para personas con problemas de corazón o circulatorios, o con problemas respiratorios. Se pueden producir graves intoxicaciones, incluso mortales, en locales mal ventilados donde se produzca una combustión incompleta en estufas, calderas en mal estado, braseros, etc.

Las partículas en suspensión y determinados tóxicos, como el plomo, generan irritación en las vías respiratorias, fundamentalmente en la nariz y la garganta, daños en los pulmones, bronquitis y empeoramiento de afecciones pulmonares.

En los procesos industriales, sobre todo químicos y petroquímicos, y también en aquéllos en los que se utilizan disolventes orgánicos, se emiten compuestos orgánicos volátiles. Algunos de ellos no parecen causar ningún daño, pero otros, como los hidrocarburos aromáticos policíclicos, el benceno, etc., en concentraciones especialmente altas, afectan el sistema respiratorio, pueden provocar cáncer y ser teratógenos (con capacidad para producir anomalías en el feto) y mutágenos (con capacidad para producir alteraciones genéticas hereditarias).

Prevenir el contagio de enfermedades respiratorias. Muchas enfermedades infecciosas se transmiten a través del aire, por aerosoles de microgotas procedentes de las secreciones respiratorias que se desprenden al hablar o con la tos y el estornudo. Para evitar el contagio de las propias infecciones a los demás, es adecuado ocluir parcialmente la boca durante la tos o el estornudo. También se recomienda evitar el hacinamiento.

   
Descárgate las infografias aquí: Como utilizar la mascarilla - Como ajustar la mascarilla - Tipo de mascarillas

Relajarse respirando. Tomar conciencia de cómo respiramos puede tener efectos beneficiosos o saludables. La falta de control sobre algunas situaciones en las que la persona siente ansiedad y angustia puede ser paliada mediante técnicas de dominio de la frecuencia respiratoria que ayudan a controlar las emociones negativas. Muchas técnicas de relajación, consciencia corporal o meditación se basan en tomar conciencia de la propia respiración.

Otros métodos, como la aromatoterapia, que consiste en la aplicación de aceites o esencias aromáticas, también tienen el propósito de lograr un efecto en el humor y la salud de la persona.

Favorecer la circulación sanguínea. Como ya se ha mencionado, el transporte de los gases a través del circuito sanguíneo es una fase fundamental de la respiración. Algunas ropas, zapatos o complementos pueden llegar a dificultar la irrigación sanguínea adecuada en algunas partes del cuerpo. Este fenómeno también se puede desencadenar en personas que, por falta de sensibilidad o imposibilidad de movimiento, puedan llegar a poner en riesgo ciertas partes del cuerpo sobre las que se apoyan. Favorecer la circulación evitando compresiones beneficia la respiración de las células y, como consecuencia, el buen estado de la piel y de los tejidos. 

El frío no produce infecciones respiratorias. En nuestra cultura, se encuentra muy extendida la creencia popular que asocia causalmente el frío, los cambios de temperatura y la humedad con diferentes sintomatologías descritas como faringitis, catarros y resfriados. Una persona con estos síntomas rápidamente los atribuye a un momento previo en que ha sentido frío. Así, son habituales expresiones como “estuve en una corriente de aire”, “lo que bebí estaba muy frío”, “pasé frío”. El origen de esta asociación se puede encontrar en la herencia del saber popular.

Otras teorías también explican la asociación frío-resfriado por la constricción vascular de la garganta provocada por las bajas temperaturas. Según estas teorías, la vasoconstricción inducida por el frío conlleva una disminución de inmunoglobulinas y leucocitos, lo que a su vez provoca una disminución de las defensas del organismo ante gérmenes patógenos. Sin embargo, esta explicación no puede ser demostrada científicamente.

Estudios realizados en voluntarios sanos han revelado que la exposición al frío no conlleva un incremento de la tasa de catarros nasales producidos por rinovirus. En las personas, como seres termoestables, no se puede explicar una disminución del caudal sanguíneo de la faringe o de otra parte interna del cuerpo por un descenso de unos grados de la temperatura ambiental.

Sin embargo, otros estudios han demostrado que el resfriado común, muy contagioso, a menudo se transmite a través de las gotitas que una persona infectada lanza al aire cuando tose o estornuda, que después son inhaladas por otra persona. Los resfriados también se pueden transmitir por contacto entre las manos. La persona infectada, cuando se limpia la nariz, se contamina las manos de gérmenes y, al tocar objetos, los convierte en vehículo transmisor. El aumento de la incidencia de resfriados durante las estaciones frías se atribuye al hecho de que las personas permanecen más tiempo cerca de otras en sitios cerrados. Por otro lado, los ambientes con escasa humedad (con aire acondicionado) secan las fosas nasales, que por este motivo se vuelven más vulnerables a la infección de los virus que se desarrollan en este tipo de atmósferas. Parece que el contagio de estas infecciones está más relacionado con prácticas de higiene como el lavado de manos, y con respirar en ambientes con bajo nivel de humedad. Esta creencia sobre el frío lleva a evitar determinadas acciones, como andar descalzo, mantener la ropa húmeda en ciertas partes del cuerpo, llevar el pelo mojado, dormir destapado y, sobre todo, no taparse o no abrigarse el abdomen, colocarse en corrientes de aire, tomar bebidas frías y respirar aire frío. Todas estas medidas, más allá de favorecer el confort, no evitan las infecciones respiratorias.