El tejido conjuntivo es el tejido más abundante y más ampliamente distribuido del organismo. Está constituido por: las fibras extracelulares (responsables de su fuerza y resistencia) y las células, que están inmersas en una sustancia fundamental. En contraste con los epitelios, los tejidos conjuntivos no se encuentran sobre superficies libres y, en general, están muy vascularizados.
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Las funciones del tejido conjuntivo son las siguientes:
- Es un soporte mecánico.
- Protege frente a las infecciones y aísla los órganos internos.
- Tiene un papel importante en la nutrición de otros tejidos.
- Almacena energía.
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El tejido conjuntivo se compone de células y matriz extracelular.
Células Los tipos de célula que componen el tejido conjuntivo son los siguientes:
- Los fibroblastos, células indiferenciadas y que están situados a lo largo de las fibras de colágeno.
- Los mastocitos, células que intervienen en las respuestas inflamatorias.
- Otras células que se pueden encontrar en los tejidos conjuntivos son los adipocitos, los macrófagos y las células plasmáticas.
Matriz extracelularLa matriz extracelular contiene fibras proteicas incluidas en una sustancia fundamental, que es amorfa y sirve para anclar células y mantenerlas en posición.
Las fibras pertenecen a dos clases: las fibras de colágeno, que son flexibles pero resistentes, y las fibras elásticas, que proporcionan elasticidad.
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Hay los siguientes tipos de tejido conjuntivo:
Tejido conjuntivo embrionario
- El mesénquima del embrión, que se considera el origen de todos los tejidos conjuntivos del organismo.
- El tejido conjuntivo mucoso, que se encuentra en el cordón umbilical del feto.
Tejido conjuntivo maduroSegún si las fibras están entrelazadas de un modo laxo o denso, es decir, poco o muy abundante, se distingue:
- El tejido conjuntivo laxo o poco denso, que se encuentra en zonas donde la movilidad es ventajosa, como el tejido elástico, reticular y adiposo.
- El tejido conjuntivo denso, que se encuentra en zonas de fuerza, y lo hay de tipo regular, como en los tendones, e irregular, como en la piel.
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Tejido conjuntivo o conectivo especializado Constituye el tejido cartilaginoso, el tejido óseo y el tejido hematopoyético (o tejido de la médula ósea roja de los huesos, que da lugar a las células de la sangre).
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