El règim alimentari és una part important del tractament del càncer. Consumir aliments adequats abans, durant i després del tractament pot ajudar a sentir-se més bé i conservar la fortalesa física. Per garantir una nutrició adequada, la persona ha de menjar i beure suficients aliments amb nutrients fonamentals (vitamines, minerals, proteïnes, carbohidrats, greixos i aigua).
No obstant això, en molts casos, alguns efectes secundaris del càncer i de les seves diverses modalitats de tractament dificulten la ingestió adequada d’aliments; el problema nutricional més comú és el consum de quantitats insuficients de proteïnes i calories. Entre els símptomes que interfereixen a l’hora de menjar, hi ha la falta de gana (anorèxia), nàusees, vòmits, diarrea, restrenyiment, llagues bucals, problemes per empassar i dolor. A més, hi pot haver repercussions en el gust, l’olfacte i la capacitat de menjar els aliments suficients o absorbir-ne els nutrients. La malnutrició (falta de nutrients clau) és una conseqüència probable, i fa que la persona se senti dèbil, cansada i incapaç de resistir les infeccions o tolerar els tractaments del càncer.
La teràpia nutricional pot tractar els efectes secundaris del càncer i el seu tractament, i ajudar les persones afectades a obtenir els nutrients que necessiten per tolerar el tractament, evitar la pèrdua de pes i mantenir la salut general.
1. Cirurgia del càncer i nutrició, 2. Quimioteràpia i nutrició, 3. Radioteràpia i nutrició, 4. Immunoteràpia i nutrició, 5. Trasplantament de medul·la òssia i nutrició.
1. Cirurgia del càncer i nutrició Més de la meitat de les persones amb càncer se sotmeten a cirurgia, per recuperar-se de la qual el cos necessita més nutrients i energia per cicatritzar ferides i combatre infeccions. Si la persona està mal nodrida abans de la cirurgia (cosa que és relativament freqüent quan el càncer afecta el cap, el coll, l’estómac o els intestins) és possible que hi hagi complicacions durant la recuperació, com ara cicatrització deficient o infecció. Per tant, és important fer una valoració nutricional prèvia, i, en cas necessari, el tractament dietètic pot començar abans de la cirurgia.
Determinats tipus de cirurgia poden provocar efectes secundaris perquè inclouen l’extirpació de certs òrgans, totalment o parcialment, cosa que pot afectar la capacitat de la persona per menjar i digerir aliments. Alguns problemes de nutrició relacionats amb cirurgies específiques són:
- La cirurgia del cap i el coll pot provocar problemes a l’hora de mastegar i empassar.
- La cirurgia dels òrgans del sistema digestiu redueix la seva capacitat de funcionar adequadament i disminueix la velocitat de la digestió dels aliments. L’extirpació de part de l’estómac pot produir sensació de sacietat abans que es consumeixi una quantitat suficient d’aliments o en alguns casos l’anomenada síndrome de l’adollament (buidament de l’estómac als intestins abans de la digestió dels aliments). Alguns òrgans del sistema digestiu generalment produeixen hormones i substàncies químiques importants que són necessàries per a la digestió. Si la cirurgia afecta aquests òrgans, les proteïnes, els greixos, les vitamines i els minerals poden no ser absorbits de manera normal pel cos, alhora que poden desequilibrar-se les concentracions de sucre, sal i líquids.
La teràpia nutricional per als efectes secundaris de la cirurgia relacionats amb la nutrició inclou el següent:
- Suplements nutricionals líquids.
- Nutrició enteral (provisió de líquid a través d’una sonda a l’estómac o a l’intestí).
- Nutrició parenteral (alimentació a través d’un catèter al torrent sanguini).
- Medicaments per millorar la gana.
Recomanacions nutricionals específiques en la cirurgia del càncer
Després de la cirurgia és habitual que durant un temps les persones tinguin dolor, cansament o pèrdua de gana, cosa que acostuma a fer difícil seguir la dieta habitual.
Les pautes següents poden ser útils pel que fa a l’alimentació:
- Cal evitar begudes gasoses (com els refrescos) i aliments que produeixen gasos (com ara mongetes, pèsols, bròquil, col de cabdell, col de Brussel·les, pebrots verds, raves i cogombre).
- Si hi ha problemes de restrenyiment s’ha d’augmentar el consum de fibres en petites quantitats i beure molta aigua. Són fonts òptimes de fibra els cereals integrals (com la civada i el segó), les mongetes, les verdures, les fruites i els pans de grans integrals.
- És necessari triar aliments amb un alt contingut proteic i calòric per ajudar a cicatritzar les ferides, com ara ous, formatge, llet sencera, gelat, fruita seca, mantega de cacauet, carn, pollastre i peix. Es poden augmentar les calories fregint els aliments i fent servir salsa de carns rostides, maionesa i condiments per a amanides.
- El menjar del dia s’ha de repartir en 6 o 7 àpats, de poca quantitat, i els aliments s’han de mastegar i ensalivar bé.
- Si no es pot assegurar que s’ingereixen les vitamines i els minerals suficients a través dels aliments, s’ha de consultar amb l’equip de salut la conveniència de complementar-los amb preparats d’alt contingut calòric i proteic.
- S’han de seguir les recomanacions davant els trastorns propis del procés oncològic i del tractament.
2. Quimioteràpia i nutrició La quimioteràpia és un tractament contra el càncer que utilitza fàrmacs per interrompre el creixement de les cèl·lules canceroses, o bé eliminant-les o bé impedint-ne la proliferació. Atès que la quimioteràpia es dirigeix a cèl·lules de divisió ràpida, les cèl·lules sanes que generalment creixen i es divideixen ràpidament també poden quedar afectades pels tractaments contra el càncer. Entre aquestes cèl·lules hi ha les de la boca i el sistema digestiu. Per consegüent, durant la quimioteràpia poden aparèixer efectes secundaris que interfereixin en el consum i la digestió d’aliments. Entre els efectes secundaris més comuns hi ha: falta de gana (anorèxia), nàusees, vòmits, diarrea i restrenyiment, inflamació i llagues a la boca (mucositis), canvis en el gust dels aliments i infeccions per una baixada de les defenses.
Davant aquests efectes secundaris és important seguir les recomanacions dietètiques:
- l’alimentació davant els trastorns propis del procés oncològic
Recomanacions nutricionals generals en el tractament amb quimioteràpia
Per poder planificar l’alimentació és important diferenciar dues fases en el període de temps que durarà el tractament.
Fase A: Des de dos dies abans de la sessió de quimioteràpia fins a un parell de dies després del tractament.
Fase B: Des de dos o tres dies després del tractament fins a un parell de dies abans de la pròxima sessió.
Fase A
Per millorar la tolerància de l’aparell digestiu al tractament es recomanen un conjunt d’aliments que, tant per la composició com per la manera de cuinar-los, són de fàcil digestió i s’aconsegueix que tant l’estómac i el fetge com el pàncrees no hagin de treballar tant:
- Aliments rics en proteïnes, per poder cobrir les necessitats proteiques d’una dieta saludable: peix blanc (llenguado, rap, lluç, perca, bacallà, orada...), clara d’ou cuinada, formatge fos desnatat, gelatines, surimi, cues de gambes i concentrat de proteïnes en pols. Tots de fàcil digestió.
- Aliments rics en carbohidrats: són la principal font d’energia i no s’han d’oblidar mai. Dins d’aquest grup d’aliments estarien indicats: patata, arròs, pasta (macarrons, espaguetis, pasta de sopa) i pa torrat. El pa torrat es digereix més fàcilment que el pa cru.
- Aliments rics en greixos: són absolutament necessaris i s’han d’incloure a la dieta a través de l’oli d’oliva verge de baixa acidesa (0,2-0,4º). És aconsellable consumir-lo en abundància, ja que és una bona aportació de calories i antioxidants. L’oli d’oliva té un efecte beneficiós sobretot en l’aparell digestiu, ja que ajuda a la deglució i a millorar la mucosa gàstrica.
- Fruites: les més aconsellables són les pomes i les peres, que resulten especialment fàcils de digerir cuinades al forn, en forma de compota o liquades.
- Verdures i hortalisses: és important utilitzar verdures i hortalisses que siguin suaus i no produeixin gaires gasos, com per exemple carabassa, carabassó, pastanaga bullida i mongeta tendra.
També hi ha una sèrie d’aliments que, tot i que habitualment es consideren saludables, s’aconsella que s’evitin durant aquest període:
- Aliments com vedella, be, porc, embotits, patés, formatges semisecs i curats, nata i mantega. Els aliments rics en greix provoquen una digestió més lenta i difícil, exceptuant l’oli d’oliva.
- La llet sovint no es tolera bé, per això convé evitar-la i prendre beguda de soja com a substitutiu.
- Els aliments amb un alt contingut en àcids: tomàquet, taronja, kiwi, llimona i aranja.
- Les begudes alcohòliques, el cafè i aliments picants, ja que irriten molt les mucoses gàstriques.
Fase B
Entre una sessió de quimioteràpia i la següent, si la persona no presenta cap alteració digestiva, l’alimentació es pot variar i s’hi poden introduir aliments com ara llegums, fruites i altres verdures. També s’hi poden introduir la llet i altres formatges, seguint sempre els següents consells generals.
Consells generals al llarg de tot el tractament de quimioteràpia
- Abans de preparar les verdures i les hortalisses s’han de rentar correctament.
- És bo consumir aliments congelats, que no només tenen un alt contingut nutritiu, sinó que tenen un alt nivell higiènic, una bona conservació i es preparen fàcilment.
- S’aconsella coure els aliments bullint-los, al microones, al vapor i al forn a temperatures baixes.
- És necessari evitar la cocció a la planxa a una temperatura molt elevada, els fregits i els sofregits.
- Cal evitar els aliments o sistemes de cocció que desprenen olors fortes, a vegades poden resultar desagradables.
- S’ha de menjar poc en cada àpat i fer-ne més de cinc al dia, de manera que quedin assegurades les necessitats nutricionals.
- Cal augmentar el consum de líquids (això millorarà l’eliminació de la toxicitat que produeix el tractament de quimioteràpia) en forma d’aigua, infusions, liquats, caldo de vegetals, begudes de soja, begudes d’avena, begudes d’arròs i begudes d’ametlles.
- És recomanable prendre les begudes a temperatura ambient.
Quimioteràpia
Un cop acabat el tractament, si la persona no presenta cap problema de salut, es recomana seguir una alimentació saludable.
3. Radioteràpia i nutrició La radioteràpia és un tractament contra el càncer que fa servir raigs X amb alt contingut d’energia o altres tipus d’irradiació per eliminar cèl·lules canceroses. La radioteràpia pot afectar les cèl·lules sanes que hi ha a prop del càncer i provocar efectes secundaris. Els efectes secundaris depenen sobretot de la dosi de radiació i la part del cos que es tracti.
La radioteràpia a qualsevol part del sistema digestiu pot produir efectes secundaris relacionats amb la nutrició, per exemple:
- La radioteràpia dirigida al cap i el coll provoca anorèxia, modificacions en el gust, inflamació de la boca i les genives, problemes per empassar (disfàgia), espasmes de la mandíbula, càries o infeccions.
- La radioteràpia al pit provoca infeccions a l’esòfag, problemes per empassar (disfàgia), reflux gastroesofàgic (flux revertit del contingut de l’estómac a l’esòfag), nàusees o vòmits.
- La radioteràpia dirigida a l’abdomen o la pelvis produeix diarrea, nàusees i vòmits, inflamació de l’intestí o el recte i fístula (perforacions) a l’estómac o els intestins. Els efectes a llarg termini són estrenyiment de l’intestí, inflamació crònica dels intestins, absorció deficient i bloqueig a l’estómac o l’intestí.
- La radioteràpia també provoca cansament, que pot derivar en disminució de la gana (anorèxia).
Radioteràpia
Davant aquests efectes secundaris és important seguir les recomanacions dietètiques:
- l’alimentació davant els trastorns propis del procés oncològic
4. Immunoteràpia i nutrició
La immunoteràpia, també anomenada teràpia biològica o bioteràpia, és el tractament que utilitza el sistema immunològic de la persona per controlar el càncer. Consisteix a utilitzar substàncies produïdes pel cos mateix o en un laboratori per augmentar, dirigir o restaurar les defenses naturals del cos contra el càncer. Els efectes secundaris més comuns que apareixen durant la immunoteràpia són febre, cansament, falta de gana (anorèxia), nàusees, vòmits i diarrea. Si aquests efectes secundaris no es tracten hi pot haver pèrdua de pes i malnutrició, que afavoreixen les complicacions durant la recuperació, com curació deficient o infecció.
Davant aquests efectes secundaris és important seguir les recomanacions dietètiques:
- l’alimentació davant els trastorns propis del procés oncològic
5. Trasplantament de medul·la òssia i nutrició Els trasplantaments de medul·la òssia i cèl·lules primàries són mètodes que es fan servir per reemplaçar les cèl·lules generadores de sang que destrueix el tractament amb dosis altes de quimioteràpia o radioteràpia. S’extreuen cèl·lules primàries (glòbuls immadurs o cèl·lules mare) de la medul·la òssia de la persona afectada (en fase de remissió de la malaltia) o d’un donant i es congelen per emmagatzemar-les. Quan acaben la quimioteràpia i la radioteràpia, les cèl·lules primàries emmagatzemades es descongelen i s’injecten a la persona afectada per via intravenosa. En un breu període de temps, aquestes cèl·lules mare injectades es multipliquen, maduren i restauren els glòbuls.
La quimioteràpia, la radioteràpia i els medicaments que es fan servir en el procés del trasplantament poden produir efectes secundaris que impedeixen que el pacient mengi o digereixi els aliments com ho faria habitualment. Aquests efectes secundaris inclouen alteracions en el gust, falta de gana (anorèxia), sequedat bucal i saliva espessa. En aquest cas és especialment important el risc d’infecció, ja que les dosis altes de quimioteràpia i radioteràpia redueixen la quantitat de glòbuls blancs –les cèl·lules que combaten les infeccions–, per això s’aconsella especialment evitar el consum de certs aliments que poden transportar bacteris nocius.
La teràpia nutricional pot pal·liar els efectes secundaris del trasplantament de medul·la òssia i cèl·lules mare relacionats amb la nutrició.
Les persones sotmeses al procés de trasplantament necessiten proteïnes i calories adequades per tolerar i recuperar-se del tractament, evitar la pèrdua de pes, combatre les infeccions i mantenir la salut general. La teràpia nutricional està dissenyada també per evitar la possible infecció a partir dels bacteris que hi pot haver als aliments.
Davant aquests efectes secundaris és important seguir les recomanacions dietètiques:
- l’alimentació davant els trastorns propis del procés oncològic